FN har et temmelig stort engagement indenfor udviklingsbistand til den tredje verden. Forskning viser imidlertid også, at FN har en mere indirekte virkning for udviklingshjælpen, som desværre er langt mindre positiv.
Dette skyldes at rige lande bruger udviklingshjælpen strategisk til at vinde de svage udviklingslandes støtte i FNs General Assembly. Der kan således påvise en korrelation mellem landes stemmeadfærd og den udviklingshjælp de får, således at stater der får meget udviklingsbistand er mere tilbøjelige til at stemme på samme måde som de rige lande (Dreher & Sturm 2005 working paper, se dog også Dreher, Nunnenkamp, Thiele 2006 Working Paper) – eller i hvert fald med USA hvis man ser det i alene forhold til den udviklingsbistand USA yder (Lai & Morey 2006, Wang 1999).
Dette skulle man ikke umiddelbart tro var et problem, for det er vel fint nok hvis udviklingslandene stemmer ligesom os på områder som fx menneskerettigheder. Men Harvardøkonomen Alesina og Dollar fra Verdensbanken viser i et studie (2000) at netop fordi der går storpolitik i det, så afholder det store donorlande sig i høj grad fra at lade deres udviklingshjælp blive påvirket af hvordan det rent faktisk går i landene. Mens de nordiske landes udviklingsbistand er ret elastisk, dvs. reagerer på dårlige udviklinger i lande, så er de store landes det ikke. De store donorlande bliver således ved med at give donorpenge til lande, selvom det ikke har nogen større effekt, der er korruption og donormidlerne ikke forvaltes og udnyttes ordentligt.
Det er en vigtig pointe, som studier af udviklingshjælpens effekt må tage i betragtning. Det er en velkendt at mange bistandsmidler desværre går tabt i ineffektivitet, korruption og andre dårligdomme (Alesina & Dollar nævner selv World Bank 1998 som en god overview rapport om dette ). Men hvis årsagen er at donorlandene giver i hvert fald en del af disse midler ud fra strategiske hensyn snarere end hvad der faktisk har gode muligheder for at føre til udvikling, så må man jo se bort fra det når man forsøger at finde ud af hvorvidt udviklingsbistand samlet set virker. Denne pointe er der vist mange studier af udviklingshjælpens effekter der kunne gøre mere ud af at få med.
Alesina & Dollar (2000) Who Gives Foreign Aid to Whom and Why? Journal of Economic Growth 5 March 2000
Dreher, Nunnenkamp, Thiele (2006 working paper) Does US Aid Buy UN General Assembly Votes?, http://ideas.repec.org/p/kof/wpskof/06-138.html
Dreher, Sturm (2005 working paper) Do IMF and World Bank Influence Voting in the UN General Assembly, http://www.dur.ac.uk/john.ashworth/EPCS/Papers/Dreher_Sturm.pdf
Wang (1999) US Foreign Aid and UN Voting: An Analysis of Important Issues, International Studies Quarterly vol 43 no 1
Lai & Morey (2006) Impact of Regime Type on the Influence of US Foreign Aid, Foreign Policy Analysis 2 385-404
